Julebag behøver ikke fylde en hel weekend. Et par velvalgte småkager, en dej på køl og en varm ovn kan sagtens passe ind mellem aftensmad og opvask. Begynd med at vælge kager efter den tid, du faktisk har, og den måde, de skal serveres på. Småkager til en dåse på køkkenbordet kræver en anden plan end lune æbleskiver til gæster samme eftermiddag.
Planlæg julebag efter kagernes plads på bordet
Tag udgangspunkt i anledningen frem for en lang liste over alt det, der hører december til. Skal der stå en dåse klar til eftermiddagskaffen, er to slags småkager ofte rigeligt. Til adventskaffe for otte personer kan du supplere med en blød kage, som skæres ved bordet. To slags småkager med forskellig form og konsistens giver variation på fadet, selv når udvalget af julekager
er lille.
Vælg gerne én enkel småkage og én med tydelig kryddersmag. En smørsmåkage og en brunkage giver noget forskelligt at vælge imellem uden at kræve to omfattende indkøb. Har du allerede kanel, ingefær og sirup i skabet, kan de ingredienser være med til at bestemme udvalget. Kig også efter mel, sukker og nødder, før du handler. En halv pose mandler kan være nok til pynt eller en mindre portion dej.
Til kaffe kan du som udgangspunkt regne med tre til fem småkager pr. person, hvis der også står andet på bordet. Det er dog ikke en fast portionsregel. Små udstukne kager og store cookies fylder forskelligt, og nogle gæster tager flere gange. Til otte personer vil omkring 30 småkager derfor være et rimeligt udgangspunkt sammen med en mindre skærekage.
Fordel bagningen på korte opgaver. Vej ingredienserne af, og rør dejen sammen den ene aften, så du kan bage næste dag. Mange smørbaserede småkagedeje kan hvile på køl til dagen efter, når de er pakket tæt. Følg dog altid opskriftens anvisninger. Find også dåser og bagepapir frem på forhånd. Det er irriterende at stå med varme småkager og først dér opdage, at den eneste ledige dåse stadig lugter af kaffe. Vask den, og lad den tørre helt, inden kagerne skal pakkes væk.
En enkel dej til julebag med flere udtryk
En enkel småkagedej med smør er anvendelig, når du vil bage flere slags uden at begynde forfra hver gang. Dejen nedenfor giver cirka 40 til 50 småkager, afhængigt af diameter og tykkelse. Del den eventuelt i to, og smag den ene halvdel til med citronskal og den anden med kanel. Hold tilsætningerne beskedne, så dejen stadig er nem at samle og skære.
- 250 g hvedemel
- 175 g koldt smør i små tern
- 100 g sukker
- 1 æggeblomme
- 1 tsk. vaniljesukker
- 1 lille knivspids fint salt
- Eventuelt fintrevet skal af en halv vasket citron til den ene halvdel af dejen og en halv tsk. stødt kanel til den anden
Bland mel, sukker, vaniljesukker og salt i en skål. Smuldr smørret i blandingen med fingerspidserne, eller kør den kort på en røremaskine med fladpisker. Tilsæt æggeblommen, og saml dejen med let hånd. Den skal hænge sammen, men ikke æltes som en bolledej. Virker den tør, så prøv først at trykke en lille håndfuld sammen. Krummerne samler sig ofte, når smørret bliver arbejdet ganske lidt.
Del dejen, og arbejd eventuel citronskal eller kanel ind i hver portion. Rul to stænger med en diameter på cirka 4 cm. Pak dem tæt, og læg dem på køl i mindst en time, til de er faste nok til at skære. Vil du have runde skiver, kan du dreje stængerne et par gange under den første del af nedkølingen, så de ikke får en flad underside.
Skær dejen i skiver på cirka 4 mm, og læg dem med lidt afstand på bagepapir. Bag en prøveplade ved 180 °C almindelig ovn i cirka 9 til 12 minutter. Kanten skal netop begynde at blive gylden. Tiden afhænger af ovnen og skivernes tykkelse, så kig til dem, før de 9 minutter er gået. Lad småkagerne sætte sig et par minutter på pladen, før du flytter dem til en rist. Brug derefter prøvepladens bagetid som udgangspunkt for resten, men hold stadig øje med farven. De småkager, som chokolade til julebagningen skal bruges til at pynte, skal være helt kolde, før du dypper dem.
Styr ovn og bageplader uden unødigt tidspres
Når dejen er klar, handler en rolig bagning især om rækkefølgen. Tænd ovnen, før du begynder at skære eller udstikke, og lad den blive ordentligt varm. Ovnens indikator viser, hvornår den registrerer den indstillede temperatur, men opvarmningen varierer fra ovn til ovn. Brug eventuelt et ovntermometer, hvis dine kager ofte bliver mørke underneden eller blege på toppen trods samme indstilling.
Bag første plade alene på ovnens midterste ribbe. Så kan du vurdere både temperatur og placering uden samtidig at skulle holde øje med flere plader. Notér den bagetid, der passer til netop din ovn. Står der 10 minutter på din egen lille seddel, har du noget at gå efter ved næste portion. Skriv også, om du brugte almindelig ovn eller varmluft.
Hold størrelsen ens på hver plade. En tynd stjerne og en tyk, rund småkage bliver sjældent færdige samtidig. Sortér derfor efter tykkelse frem for pynt eller smag. Hvis børn hjælper med udstikningen, kan deres tykkere figurer få en særskilt plade. Så får de den tid, de behøver, uden at de tynde kager bliver for mørke.
Læg ikke rå småkagedej direkte på en varm bageplade. Smørret kan begynde at smelte, før pladen kommer i ovnen, og kagerne kan flyde mere ud. Brug to plader på skift, eller træk bagepapiret med de færdigbagte kager over på en plan, varmefast flade, så pladen kan køle af. Hav grydelapper og en fri afsætningsplads klar. Når minuturet ringer, skal du kunne tage pladen ud med det samme. Vent med opvasken, hvis den optager den bordplads, du skal bruge til bagningen.
Opbevar og servér kagerne efter deres konsistens
Sprøde småkager skal være helt kolde, før de kommer i dåse. En lun kage afgiver stadig fugt, som kan samle sig i den lukkede beholder og gøre kagerne bløde. Mærk også på undersiden af en af de tykkeste kager, før du pakker hele portionen væk. Brug en ren, tør dåse eller en anden beholder med tætsluttende låg, og stil den tørt og væk fra ovnens varme.
Opbevar sprøde og bløde kager hver for sig. En saftig krydderkage og tynde småkager har forskellige behov, og småkagerne kan miste deres sprødhed, hvis de deler beholder. Hold også kraftige smage adskilt. Pebermynte, appelsinskal og markante krydderier kan præge mere milde kager under opbevaringen. Et stykke bagepapir mellem lagene beskytter sart pynt, men forhindrer ikke, at smag og fugt overføres mellem kagerne.
Skal bagningen fordeles over flere uger, kan du fryse ubagt dej i mindre portioner, hvis opskriften egner sig til det. Småkagedejen ovenfor kan formes til stænger og fryses tæt indpakket. Skriv dejtype og dato på pakken, og tø stængerne op i køleskabet, til de kan skæres. På den måde kan du bage en mindre plade, når du har brug for den, frem for at opbevare hele portionen som færdige småkager.
Ved servering er et lille fad ofte mere praktisk end at sætte hele beholdningen frem. Fyld op undervejs, og lad resten blive i dåsen. Til en gave kan du pakke helt afkølede kager i en fødevareegnet pose eller æske tæt på afleveringen. Vedlæg ingredienslisten, så modtageren kan se, om kagerne indeholder noget, vedkommende ikke tåler, eksempelvis nødder, æg eller mælk. Giver du andre typer bagværk med, så skriv også, om de skal opbevares tørt eller på køl.